Un buque oceanográfico de la Marina neozelandesa se hunde frente a la isla de Samoa
Tras estas decisiones, la RNZN ha quedado reducida a siete unidades operativas: dos fragatas ANZAC, dos patrulleras costeras, un buque anfibio (HMNZS Canterbury), un buque de apoyo polivalente con capacidades oceanográficas (HMNZS Manawanui) y un buque cisterna de reabastecimiento (HMNZS Aotearoa). O al menos así era hasta hace poco.
La noche del 5 de octubre, mientras realizaba un levantamiento hidrográfico a una milla náutica de la isla de Upolu [Samoa], el HMNZS Manawanui chocó contra un arrecife… antes de zozobrar y hundirse. Sus 75 tripulantes fueron rescatados a tiempo, a pesar de las difíciles condiciones.
«El Centro de Coordinación de Salvamento [RCCNZ] dirigió la operación de rescate. Numerosos buques respondieron para prestar asistencia. También se desplegó un P-8A Poseidon de la Real Fuerza Aérea neozelandesa», declaró la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda en un comunicado.
Y añadía: «Los rescatadores tuvieron que luchar contra corrientes y vientos que empujaban las balsas salvavidas y los botes hacia los arrecifes. El oleaje dificultó especialmente las labores de rescate».
La operación de rescate comenzó a las 19:52 [hora local]. A las 6.40 horas, el HMNZS Manawanui se escoró y a continuación volcó y se hundió hacia las 9 de la mañana.
El buque neozelandés zarpó de Devonport para su tercer despliegue del año en el Pacífico Sur el 28 de septiembre. Debía regresar el 1 de noviembre. Como es preceptivo, se ha abierto una investigación para determinar las causas y circunstancias de su hundimiento.
Con un desplazamiento de más de 5.700 toneladas y una eslora de 84,7 metros, el HMNZS Manawanui fue construido por el astillero noruego Myklebust Verft AS en 2003. Después de quince años como buque de reconocimiento para la industria petrolera, fue adquirido por la Armada de Nueva Zelanda en 2018.
«El papel del Manawanui es apoyar nuestras operaciones marítimas. El buque puede inspeccionar puertos y aproximaciones antes de que buques de apoyo más grandes desembarquen equipos y personal, ya sea para combate o para ayuda en caso de desastre», explican las NZDF.
El HMNZS Manawanui no es el primer buque militar que sufre un incidente en el Pacífico este año. En junio, el patrullero fiyiano RFNS Puamau encalló cerca del archipiélago de Lau, recién entregado por el astillero australiano Austal. Sin embargo, a diferencia del buque neozelandés, pudo ser remolcado hasta la isla de Ogea donde fue reparado.
Fuente: Galaxia Militar